工学部生物工学科の三橋弘明准教授が3月25日にオンラインで「アカデミックカフェ」を開きました。三橋准教授は昨年夏、澳门特区赌场_澳门英皇娱乐_彩客网官网推荐総合研究機構の「クラウドファンディング型社会発信研究補助計画」に研究課題「顔面肩甲上腕型筋ジストロフィーの治療法を開発する!」が1次採択され、学術系クラウドファンディングサイト「academist(アカデミスト)」で研究費の支援を公募。同計画は澳门特区赌场_澳门英皇娱乐_彩客网官网推荐とサイトを運営する株式会社アカデミストとのパートナーシップ契約に基づくもので、三橋准教授は目標金額を達成し現在研究活動に取り組んでいます。「アカデミックカフェ」は寄付者へのリターンとして企画し、研究の進捗状況や今後の展望を紹介しました。
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DNAの変化によって発症する顔面肩甲上腕型筋ジストロフィー(FSHD)は、「DUX4遺伝子」から産生される2種類のタンパク質「DUX4-fl」と「DUX4-s」のうち、「DUX4-fl」によって筋細胞が破壊されて顔や肩、腕の筋肉がやせ衰えていく難病です。三橋准教授は、「DUX4-s」を検出するための抗体の作製に挑戦し、「DUX4-fl」から細胞を保護する方法を検討します。
アカデミックカフェでは、DNAを増幅させる「PCR装置」やタンパク質を分離する機械など、実際に研究で使用する機材をはじめ、筋肉の働きを調べるために飼育している魚「ゼブラフィッシュ」の遺伝子改変についても紹介しました。続いて、抗体開発プロジェクトの進捗状況を報告。コンピュータによる予測を用いた「DUX4-s」のタンパク質立体構造の予測や、動物を用いた抗体作製の過程などについて解説。さらに、現時点では1つの抗体が完成していることから感謝の思いを語り、「1つ目の抗体の数値や検査結果から、研究に使えるレベルの品質が確認でき、手応えを感じています。抗体の感度向上など課題はまだありますので、新たに作製している4つ抗体から、さらに感度のよいものができることに期待しています」と話しました。
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最後には質疑応答も行われ、今後に向けた具体的なプランについての質問に、三橋准教授は、「抗体を作ることで『DUX4-fl』と『DUX4-s』の割合や量を測定し、『DUX4-s』の量を増やす薬を作る次の段階に進んでいきたいと考えています」と答えました。